Codici ATECO: cosa sono e come usarli per trovare nuovi clienti

I codici ATECO dicono che lavoro fa ogni azienda italiana. Quasi nessuno li guarda, a parte il commercialista quando si apre la partita IVA.

Eppure per chi cerca clienti sono uno degli strumenti più utili che esistano: permettono di trovare tutte le aziende di un certo settore, invece di cercarle una per una.

In questa guida vediamo cosa sono, come si leggono, cosa è cambiato con ATECO 2025 e come usarli bene, compresi gli errori che fanno quasi tutti.

Cosa sono i codici ATECO?

ATECO sta per ATtività ECOnomiche. È la classificazione ufficiale delle attività economiche in Italia, curata dall'ISTAT, e segue lo standard europeo NACE (la classificazione europea delle attività economiche).

In pratica è un grande elenco in cui ogni tipo di lavoro ha il suo codice: dalla coltivazione del grano agli studi legali, dalla produzione di olio alle agenzie di comunicazione.

Ogni impresa, quando avvia la propria attività, dichiara il codice che la descrive meglio. Quel codice la accompagna nel tempo e viene usato dalla pubblica amministrazione per statistiche, fisco e contributi.

Come si legge un codice ATECO?

Il codice funziona come un imbuto: si parte da una categoria molto ampia e si scende fino all'attività precisa. Ogni cifra in più aggiunge un livello di dettaglio.

Prendiamo come esempio uno dei codici nati con ATECO 2025, 73.11.03 - Attività di influencer marketing:

• 73 è la divisione, cioè la famiglia ampia: pubblicità, ricerche di mercato e comunicazione.
• 73.1 è il gruppo: la pubblicità.
• 73.11 è la classe: le agenzie pubblicitarie.
• 73.11.03 è la sottocategoria, il livello più preciso: l'influencer marketing.

Accanto, nella stessa famiglia, ci sono 73.11.01 per l'ideazione di campagne pubblicitarie e 73.11.02 per la conduzione di campagne di marketing. Tre lavori vicini, ma con clienti e bisogni diversi.

In tutto la classificazione conta oltre tremila codici.

La regola da ricordare è semplice: meno cifre usi, più aziende trovi, ma meno precise.

Cercare "73" ti dà insieme agenzie di pubblicità, istituti di ricerche di mercato e agenzie di comunicazione. Cercare "73.11.03" ti dà solo chi fa influencer marketing.

Cosa è cambiato con ATECO 2025?

Dal 1° gennaio 2025 è in vigore una nuova versione della classificazione, chiamata ATECO 2025, usata in modo operativo dal 1° aprile 2025.

I numeri del cambiamento: 22 sezioni invece di 21. Oltre mille codici nuovi e quasi altrettanti eliminati. Nuove attività riconosciute, come il marketing degli influencer, e maggiore dettaglio su energia, sostenibilità, commercio e ristorazione.

Come trovare il codice ATECO di un'azienda?

Il codice di un'azienda è indicato nei suoi documenti ufficiali e compare nelle schede dei database di aziende. Su Cerchia lo vedi direttamente accanto al nome di ogni azienda, nei risultati di ricerca.

Perché i codici ATECO servono a chi cerca clienti?

Perché trasformano un'idea vaga in una ricerca precisa. Se vendi software per studi professionali, "studi professionali" è un concetto che ognuno interpreta a modo suo. Un codice invece è un confine netto: o l'azienda è dentro, o è fuori.

Questo ti permette di fare tre cose:

Trovare tutte le aziende di un settore, non solo quelle che compaiono per prime su Google. Escludere chi non c'entra, per non perdere tempo con aziende che non potranno mai diventare clienti. Confrontare settori diversi, per capire in quale ci sono più aziende nella tua zona.

È il modo più diretto per mettere in pratica il primo passo di qualsiasi ricerca clienti, cioè descrivere il tuo cliente ideale.

Ne parliamo più in dettaglio nella guida Come trovare nuovi clienti B2B in Italia

Quali sono gli errori più comuni?

• Fermarsi al codice troppo largo. Molte famiglie di codici contengono attività che con il settore, nel senso comune, c'entrano poco. Un esempio concreto: nella divisione 10, quella delle industrie alimentari, c'è anche la produzione di mangimi per animali. Se cerchi "aziende del food" usando solo il codice 10, ti ritrovi in lista anche i mangimifici. Scendi sempre di livello, o controlla cosa c'è dentro la famiglia che hai scelto.

• Pensare che il codice dica tutto. Ogni azienda ha un'attività principale, ma spesso ne svolge altre. Un'impresa registrata come commercio all'ingrosso può avere anche un negozio, un'agenzia di comunicazione può fare anche sviluppo di siti. Il codice è un ottimo punto di partenza, non la fotografia completa.

• Usare elenchi con i codici vecchi. Alcuni elenchi e siti che circolano online usano ancora la versione precedente ad ATECO 2025, e una ricerca fatta con un codice non più valido può restituire risultati incompleti.

• Scegliere il codice sbagliato perché il nome inganna. I titoli ufficiali sono scritti in linguaggio amministrativo, e a volte l'attività che cerchi ha un nome che non ti aspetti. Prima di costruire una lista, leggi la descrizione del codice e non solo il titolo.

Come si cercano le aziende per codice ATECO?

Su Cerchia puoi farlo in due modi, a seconda di quanto conosci già i codici.

Se il codice lo conosci, usa la Ricerca semplice. Nel filtro "Attività (ATECO)" scrivi il codice o la sua descrizione, per esempio "73.11" oppure "agenzie pubblicitarie", e lo combini con regione, comune e fascia di fatturato.

Se non lo conosci, scrivi la ricerca a parole tue. Con Cerchia AI basta una frase come "agenzie di comunicazione a Milano con oltre 10 dipendenti": Cerchia la traduce nei settori corrispondenti e accanto a ogni azienda trovata mostra il suo codice ATECO. Così controlli in un attimo che sia davvero quella che cercavi e scarti le altre.

In entrambi i casi puoi poi restringere per zona sulla mappa, salvare le aziende in una lista ed esportarle.

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Domande frequenti

• Che cos'è il codice ATECO in parole semplici?

È il codice che indica l'attività principale di un'impresa. Ogni tipo di lavoro ha il suo, dall'agricoltura ai servizi professionali.

• Quante cifre ha un codice ATECO?

Il codice completo ha sei cifre, divise in coppie da un punto, per esempio 73.11.03. Usando meno cifre si indica una famiglia di attività più ampia.

• Un'azienda può avere più codici ATECO?

Sì. Ogni azienda ha un codice principale, ma può averne altri per le attività secondarie che svolge.

• I codici ATECO sono cambiati nel 2025?

Sì. Dal 2025 è in vigore ATECO 2025, che ha aggiunto, eliminato e modificato più di mille codici. Conviene verificare sempre di usare la versione aggiornata.

• Come cerco tutte le aziende con un certo codice ATECO?

Serve un database di aziende che permetta di filtrare per settore. Su Cerchia puoi inserire il codice nel filtro "Attività (ATECO)" della Ricerca semplice, oppure scrivere la ricerca a parole tue: il sistema la traduce nei settori giusti e ti mostra il codice di ogni azienda trovata.

Da dove iniziare

Prova con il tuo settore di riferimento: trova il codice che descrive i tuoi clienti migliori, guarda cosa c'è dentro la famiglia e decidi fino a che livello scendere. Poi cerca le aziende e controlla i primi risultati uno per uno: capirai subito se il codice scelto è quello giusto.

Su Cerchia puoi provarlo con una ricerca scritta a parole tue, tra oltre tre milioni di aziende italiane. La registrazione è gratuita.

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Fonte sulla classificazione: ISTAT, ATECO 2025.